Het was een lange rit vanaf Cape Canaveral naar Key Largo. We hadden verwacht veel langs de kust te rijden en nog wat van de zee te kunnen zien, maar dat zat er helaas niet in. Florida is groen en staat vol met bomen. Je rijdt naar het zuiden over het vaste land, 10 a 20 mijl uit de kust. Links en rechts zie je vooral bebossing en af en toe een stad.

Key Largo is het eerste eiland dat je tegenkomt als je vanuit het vaste land van Florida, de overseas highway op rijdt. De Overseas Highway is een lange snelweg die de bewoonde eilandjes in de Florida Keys met bruggen verbindt.

Vanuit het drukke Orlando is het alsof je in een compleet andere wereld terecht bent gekomen. De wereld lijkt er vooral te bestaan uit idyllische huizen, boten, sportvissen en duiken. Alles doet erg dorps en gemoedelijk aan.

Na een goede nacht slapen hebben we ons aangemeld voor een snorkeltocht naar het John Pennekamp koraalrif. Dit rif is een beschermd natuurgebied, met een levend koraalrif en veel verschillende soorten zeevis.

We gingen met zo’n 45 mensen aan boord van een motorboot. De boottocht naar het koraalrif was behoorlijk lang. Na zo’n 3 kwartier varen kwamen we aan bij de eerste en (volgens mij) mooiste plek van onze tocht. Het koraal is onbeschrijfelijk mooi en heeft verschillende kleuren. Ook de vissen die er zwemmen zijn prachtig gekleurd en lijken licht te geven in het zonlicht. Als je gaat zwemmen bij het koraal moet je erg uitkijken; als je gaat staan op het koraal, sterft het gedeelte waarop je staat af. Hoe meer je beschadigt, hoe groter het stuk dat afsterft. Er wordt dan ook best streng gecontroleerd door de gidsen, of je wel zwemt of op je rug ligt.

Helaas was het boottochtje mij toch niet helemaal in de koude kleren gaan zitten. Toen het tijd was om naar de tweede stop van onze tocht te vertrekken en wij weer aan boord klommen, schommelde de boot behoorlijk. 5 minuten later voelde ik me dus ook weer behoorlijk misselijk worden.

De 2de stop ben ik niet het water in gegaan. Dit was van de 3 stops eigenlijk de minst mooie plek. Het water was er dieper en er was minder te zien.

De 3de stop was wel heel mooi. Hetty is nog een eind gaan zwemmen en heeft foto’s gemaakt van Christ Statue, een beeld van Christus, dat onder water staat. We hopen dat de foto’s een beetje gelukt zijn, ze zijn gemaakt met een goedkoop onderwater-cameratje.

Zelf heb ik de derde stop niet meer gesnorkeld. Ik heb mij laten ronddobberen op een drijver. Dat hielp goed tegen de misselijkheid. Wat ook hielp was het omgekeerd opeten van het ontbijt. 😉

Bij de derde stop was ook goed te zien dat er een jacht aan de grond is gelopen op het koraal. Dit jacht stak voor het grootste gedeelte boven het water uit. Onze gids en divemaster vertelde dat de schade die de boot had aangericht aan het koraal gelukkig meeviel; als het schip een paar meter verderop aan de grond was gelopen, dan had er waarschijnlijk veel meer koraal afgestorven.

Jacht "Genie" aan de grond gelopen