Rocket Garden
Afgelopen zaterdag kwamen we aan bij het Kennedy Space Center. We hadden die dag twee dingen geboekt; een tour waarbij je meegenomen wordt achter de schermen (de Discover KSC, Today & Tomorrow tour) en de Astronaut Training Experience.
De aardige mevrouw achter de kassa vertelde echter dat je dat beter niet op een dag kon doen; we zouden waarschijnlijk te laat komen voor de ATX. We zijn dus twee dagen op Kennedy Space Center geweest.
De eerste dag hebben we de Astronaut Training Experience gedaan. Een programma van een dikke middag lang. We begonnen de middag met een introductie en vragen-rondje door astronaut Colonel Bob Springer, een veteraan van 4 shuttle-missies. Dit was erg interessant; Colonel Springer was een innemende man die met werkelijk iedereen (groep van 20 man) wel even heeft staan praten. Hij vertelde over hoe het er aan toe gaat tijdens een shuttle-missie en ook een hoop leuke details. Hij was ook erg eerlijk, toen hij vertelde dat ze zich wel zorgen hadden moeten maken over de isolatie-tegels. Toen hij vloog werd het feit dat er regelmatig stukken tegels verloren raakte eigenlijk nog totaal genegeerd.
Na de introductie hebben we met een script een shuttle-lancering nagebootst in een simulator die zowel de shuttle (flightdeck) en mission-control simuleert. Iedereen in de groep had een eigen rol en samenwerken was belangrijk en noodzakelijk.
Aan het einde van de middag mochten we allemaal een ritje maken in een tweetal toestellen, die door astronauten worden gebruikt om te trainen. Een soort klimmuur, waarmee (soort-van) gewichtloosheid wordt nagebootst en een apparaat waar de Gemini astronauten op trainden. De beste omschrijving die ik voor dat apparaat heb, is een op hol geslagen wasmachine.
Hetty en ik hebben beiden eerst in de wasmachine gezeten; +/- 60 seconden. De begeleiders vertelden dat ongeveer 1 op 200 mensen er ziek in worden, maar dat dat snel weer over zou zijn. Hetty vondt het leuk en het ging haar prima af. Ik kwam er zelf heftig duizelig en kots-misselijk weer uit. Een uur later was dat nog niet over.
Al met al was het een leuke en enerverende dag waar Hetty (ja echt) en ik enorm van genoten hebben.